Cadeaux inutilisés pour enfant : pourquoi ça arrive et comment l’éviter

L’étude de référence sur le sujet, publiée par l’ADEME, montre que 27% des Français déclarent avoir déjà reçu des cadeaux qu’ils n’utilisent jamais. Rapporté à l’échelle nationale, cela représente environ 12 millions de cadeaux jugés inutiles chaque année, dont un peu moins d’1 million qui finissent directement à la poubelle. Nuance à garder honnête : cette étude porte sur l’ensemble des cadeaux de Noël, tous âges confondus, pas exclusivement ceux destinés aux enfants. Mais les jouets et les livres comptent parmi les catégories les plus offertes à cette période, donc le phénomène concerne pleinement les familles avec enfants, même si le chiffre exact pour cette tranche d’âge n’est pas isolé dans l’étude. Il donne malgré tout un ordre de grandeur solide pour mesurer l’ampleur réelle du problème, bien au-delà de la simple anecdote familiale que chaque parent a déjà vécue au moins une fois.

Les doublons arrivent en tête : les jouets populaires du moment sont souvent offerts par plusieurs proches la même année, et un ou plusieurs exemplaires finissent inévitablement de côté. Le décalage d’âge vient ensuite : un jeu trop compliqué pour un enfant de 5 ans, ou trop simple pour un enfant de 10 ans, ne retient pas longtemps son attention. Les cadeaux génériques, choisis sans tenir compte des goûts spécifiques de l’enfant, lassent aussi plus vite qu’on ne l’imagine, même quand ils sont objectivement de bonne qualité. Enfin, les objets liés à une mode passagère (un héros de dessin animé, un jouet viral) perdent souvent leur attrait en quelques semaines, une fois la tendance retombée et remplacée par la suivante. Ces quatre causes ont un point commun : elles reposent toutes sur un manque d’information réelle sur l’enfant au moment précis du choix, plutôt que sur une mauvaise volonté de la personne qui offre.

Une étude publiée dans le Journal of Consumer Marketing par Pizzetti et Gibbert (2018) a interrogé des destinataires de cadeaux personnalisés pour comprendre ce qui, à leurs yeux, en fait la valeur. Résultat : un cadeau personnalisé est apprécié moins pour son utilité pratique que pour ce qu’il exprime de la personne qui l’a choisi et du soin mis dans ce choix, un mécanisme que les chercheurs qualifient d’expressif plutôt que fonctionnel. Les chercheurs notent un point particulièrement parlant pour notre sujet : les cadeaux génériques qui ne plaisent pas sont souvent échangés, redonnés ou revendus, alors qu’un cadeau personnalisé résiste structurellement à ce sort. Il reste trop lié à l’identité de la personne qui le reçoit pour être facilement transmis à quelqu’un d’autre, ce qui change concrètement sa trajectoire une fois déballé, bien après le moment de l’ouverture.

Le baromètre eBay-Kantar de décembre 2025 montre que 48% des Français ont déjà revendu un cadeau reçu, soit 1,6 million de personnes de plus qu’un an auparavant. Ce n’est plus un geste marginal ou gêné : la revente de cadeaux devient une habitude installée dans le quotidien des Français, portée par des plateformes comme Vinted ou Leboncoin qui la rendent presque anodine. Le lien avec la section précédente est direct : c’est précisément le type de cadeau générique, détaché de la personne qui le reçoit, qui alimente ce marché de la revente à grande échelle. Un objet pensé pour parler vraiment à l’enfant, avec son univers et ses goûts réels, n’a structurellement pas la même vocation à finir sur une plateforme de seconde main, aussi pratique cette plateforme soit-elle par ailleurs pour d’autres types d’objets qu’on n’utilise plus.